Il forte legame tra mente e corpo
Il legame tra elementi mentali e malattia fisica è riconosciuto da tempo. Il disagio psicologico risulta infatti associato a disturbi fisici di varia natura, asma e ipertensione ne sono un esempio.
Sono numerosi gli studi che mostrano come vivere in modo positivo, ricercando un incremento del proprio benessere psico-sociale, possa innescare una protezione per i nostri organi e apparati fisici (es. sistema immunitario, cardiocircolatorio, ecc.).
Si può affermare che esiste un legame diretto tra il benessere psicologico e la possibilità di migliorare la propria esistenza anche sotto l’aspetto della salute fisica. In sostanza possiamo dire che il nostro corpo si ammala meno se stiamo bene mentalmente.
E’ ormai ampiamente dimostrato come il benessere mentale possa avere effetti diretti sul sistema immunitario. Si possono infatti modificare le funzioni immunitarie tramite l’induzione di uno stato d’animo positivo o tramite le tecniche di rilassamento. Anche l’ottimismo e l’estroversione sono stati associati da vari studi ad un aumento di cellule immuno-competenti.
La stessa relazione è stata riscontrata anche con l’attività ormonale. Infatti sappiamo che lo stress può incidere negativamente sui nostri meccanismi biologici ma sappiamo anche che essere predisposti a caratteristiche mentali positive può proteggere il nostro corpo da alterazioni biologiche di varia natura.
L’ottimismo e le emozioni positive risultano inoltre essere componenti protettive nei confronti dei disturbi cardiaci e varie ricerche confermano come le persone con uno stato d’animo migliore siano portate più spesso ad impegnarsi in comportamenti positivi per la salute (es. sport, dieta sana, ecc.).
Esiste tutto un filone di ricerche che mostra come agli aspetti psicologici positivi sia associata una vita più lunga. Diener e Chan ad esempio nel 2011 hanno scritto un libro che si intitola “happy people live longer” (le persone felici vivono più a lungo) in cui si spiega quali sono i processi che collegano il benessere psicologico e le emozioni positive ad una vita lunga.
Da tutto questo scaturisce l’idea di fondo che costruire benessere psico-sociale significhi determinare salute. Corpo, mente e relazioni sono tre componenti della salute che non possono essere scissi.
Aumentare i livelli di benessere psicologico e relazionale promuovendo crescita personale e acquisizione di qualità psicologiche positive (quali ottimismo, autostima, senso di autoefficacia, autonomia, intelligenza emotiva, ecc.) può incidere effettivamente sulla qualità della salute generale della persona sia perché migliorano i parametri biologici legati alla salute sia perché le persone che sono più serene mettono in atto con maggior probabilità comportamenti che sono protettivi per la salute.
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