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L’effetto Pigmalione e la profezia che si autoavvera

autore: Luca Rubino
scuola

Il potere delle aspettative nell’educazione e non solo

In che modo le nostre aspettative possono incidere sul comportamento degli altri? L’effetto Pigmalione, noto anche come effetto Rosenthal, indica la tendenza delle persone a comportarsi in maniera uniforme alle aspettative che gli altri hanno su di loro. Descrive quindi in che modo, i pregiudizi (anche quelli positivi) che abbiamo nei confronti delle persone, possono incidere in maniera determinante sul loro comportamento.

L’esperimento di Rosenthal e Jacobson fatto in una scuola

Rosenthal e Jacobson provarono a descrivere appunto come le proiezioni e le convinzioni degli adulti nei confronti dei bambini tendessero ad essere confermate nel tempo. Per fare questo, negli anni 60 misero a punto un esperimento in cui si dimostrava come l’induzione di determinate aspettative negli insegnanti potesse influenzare il rendimento scolastico degli alunni. Somministrarono dei test di intelligenza ai bambini della scuole elementari e informarono gli insegnanti che in base ai risultati dei test, ci sarebbero stati alcuni alunni con un maggiore sviluppo dell’intelligenza che avrebbe portato nell’anno successivo a migliori risultati scolastici. In realtà i test non mostravano nulla di tutto questo e i futuri “alunni migliori” erano stati selezionati dai ricercatori a caso ma ciò era servito per creare negli insegnanti delle “aspettative” positive verso alcuni alunni e nessuna aspettativa verso altri. In effetti, dopo otto mesi gli studenti segnalati come “potenzialmente migliori” ottennero un rendimento scolastico superiore rispetto al resto del gruppo.

Questo esperimento ha mostrato come gli insegnanti si siano creati un’aspettativa più alta per alcuni studenti modificando il proprio comportamento nei loro confronti, dando loro più stimoli, maggiori informazioni e coinvolgendoli maggiormente. Tutto questo ha aumentando la fiducia in se stessi degli studenti, a seguito di un maggior numero di risposte positive ed ha innescato un circolo virtuoso verso risultati scolastici migliori. Attenzione però, l’effetto Pigmalione è un fenomeno che funziona anche nella direzione opposta. Infatti quando un insegnante considera alcuni studenti meno intelligenti e meno dotati, le aspettative che ha nei loro confronti possono indurre ad un atteggiamento educativo meno stimolante e ciò può incidere limitando il potenziale dell’alunno.

L’effetto Rosenthal e la sua importanza nell’educazione

Dunque risulta piuttosto chiara l’importanza di questo fenomeno nell’educazione dei bambini. Dall’interazione con insegnanti, genitori, educatori e dalle aspettative che questi si creano nei confronti dei bambini scaturiscono importanti elementi che contribuiranno allo sviluppo dell’identità, dell’autostima, dello sviluppo emotivo, ecc. L’effetto Pigmalione descrive in effetti il modo in cui genitori, insegnanti e persone con legami affettivi possono influenzare lo stile di vita dei bambini, incidendo sulle loro capacità, sui loro gusti e comportamenti. È importante sottolineare come tale fenomeno posa influire anche in maniera negativa nel caso in cui, ad esempio, nei genitori e negli insegnanti si generino aspettative eccessive, ben al di sopra delle reali capacità del bambino, causando eccessive frustrazioni, recriminazioni e rimproveri che possono minare l’autostima del giovane e, nonostante le aspettative positive, indurre ad un peggioramento delle prestazioni.

L’effetto Pigmalione in altri ambiti

L’effetto Pigmalione non incide soltanto in ambito educativo. Anche sul lavoro può avere i suoi effetti, infatti nel caso in cui il capo proietti verso un proprio dipendente migliori aspettative, tenderà ad assegnargli compiti più stimolanti, maggior incoraggiamento ed più opportunità di crescita in ambito lavorativo. Tutto ciò essendo motivante per il lavoratore, molto probabilmente produrrà un ambiente stimolante in cui egli si sentirà maggiormente a proprio agio e questo a sua volta lo aiuterà a rendere meglio finendo così per confermare le aspettative positive nei suoi confronti.

Con lo sport può capitare qualcosa di simile. Un allenatore dedicherà più attenzioni e condizioni più stimolanti per quei ragazzi etichettati come “talentuosi” aumentando le possibilità che questi diventino ottimi atleti. All’opposto quasi certamente non riusciranno a “distinguersi” quei ragazzi ritenuti mediocri ai quali non saranno stati dedicati gli stessi sforzi.

È importante quindi avere consapevolezza dell’effetto Pigmalione in modo da poter gestire meglio le nostre aspettative nei confronti delle persone oltre che riconoscere quando quelle che gli altri hanno nei nostri confronti ci stanno condizionando eccessivamente.

Se vuoi approfondire questo ed altri temi legati al benessere e alla psicologia, puoi consultare il sito del Dott. Luca Rubino (psicologo clinico) all’indirizzo www.lucarubino.net e puoi contattarlo direttamente alla e-mail luca.rubino@toscana.live.

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